Het verschil tussen bacteriële en virale meningitis
Meningitis, ook wel bekend als hersenvliesontsteking, is een ontsteking van het hersenvlies, een dun membraan dat rond de hersenen en het ruggenmerg zit. Deze ontsteking kan veroorzaakt worden door verschillende pathogenen, waaronder bacteriën, virussen en in zeldzame gevallen schimmels. Ook bepaalde letsels, tumoren, geneesmiddelen en andere soorten infecties kunnen soms hersenvliesontsteking veroorzaken.1 Wat is het verschil tussen bacteriële en virale meningitis? Kom het hier te weten. Raadpleeg bij medische vragen steeds uw (kinder)arts.
Wat houden bacteriële en virale meningitis in?
Bacteriële meningitis
Deze variant van hersenvliesontsteking is zeer ernstig en kan fataal zijn als er niet tijdig antibiotica wordt toegediend.1,2 De drie voornaamste bacteriën verantwoordelijk voor deze vorm van meningitis, zijn: meningokok (Neisseria meningitidis), pneumokok (Streptococcus pneumoniae) en Haemophilus influenzae.2 Gewoonlijk zitten deze bacteriën in onze neus en keel en kunnen ze verspreid worden door te hoesten of niezen. Ze kunnen eveneens aanleiding geven tot een sepsis, oftewel bloedvergiftiging.2
Virale meningitis
Deze vorm van meningitis komt vaker voor en is minder ernstig dan de bacteriële variant. Het vereist geen specifieke behandeling en geneest meestal vanzelf. De symptomen ontwikkelen zich trager en zijn over het algemeen minder ernstig.1
| Bacteriële meningitis | Virale meningitis |
| Kan fataal zijn als er niet tijdig antibiotica wordt toegediend.1,2 | Minder ernstig, geneest meestal vanzelf.1 |
| Manifesteert zich in het begin als een zware griep met symptomen zoals hoge koorts, spierpijn en verwardheid. Later ontstaan meer specifieke symptomen, zoals een stijve nek.1,2 | Symptomen ontwikkelen zich trager en zijn over het algemeen minder ernstig.1 |
Hoe kunt u het herkennen?
Bacteriële meningitis manifesteert zich in het begin vaak als een zware griep met symptomen zoals hoge koorts, spierpijn, ernstige hoofdpijn, misselijkheid, braken, sufheid en verwardheid. Pas in een later stadium ontwikkelen zich meer specifieke symptomen zoals bijvoorbeeld een stijve nek, wat het moeilijk maakt om de kin tot op de borst te brengen.1,2 Bij baby's kunnen deze klassieke symptomen ontbreken, of zijn ze moeilijker op te merken. In plaats daarvan kunnen baby's inactief of prikkelbaar zijn, braken, slecht eten, een uitpuilende fontanel (de "zachte plek" op het hoofd van een baby) of abnormale reflexen hebben.1
Virale meningitis heeft vergelijkbare symptomen, maar deze zijn over het algemeen milder en ontwikkelen zich trager.1
Maakt u zich zorgen over de gezondheid van uw kind? Raadpleeg dan steeds zo snel mogelijk uw (kinder)arts!
Conclusie
Hoewel zowel virale als bacteriële meningitis symptomen van hersenvliesontsteking veroorzaken, verschillen ze aanzienlijk in ernst en behandeling. Terwijl virale meningitis meestal vanzelf geneest, is bacteriële meningitis een medische noodsituatie die een onmiddellijke behandeling vereist. Het is daarom van cruciaal belang om bij vermoeden van meningitis onmiddellijk medische hulp in te roepen.1,2
Bronnen
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2022. Meningitis.
2. World Health Organization (WHO), 2023. Health Topics: Meningitis.
NP-BE-MNU-WCNT-230033 (v2.0) - November 2023
