Waarom je baby op tijd vaccineren tegen meningitis door meningokokken zo belangrijk is
De eerste maanden van het ouderschap zijn bijzonder, en soms ook overweldigend. Je leert je kindje kennen, bouwt routines in en probeert hen te helpen beschermen tegen van alles. Maar wist je dat baby’s in hun eerste levensjaar extra kwetsbaar zijn voor bepaalde infecties, zoals meningitis door meningokokken?4
Deze ziekte ontstaat door de bacterie Neisseria meningitidis en kan in zeldzame gevallen leiden tot ernstige complicaties zoals hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging.1,2
Waarom lopen baby’s zo’n hoog risico?
Een baby wordt geboren met een nog onvolledig ontwikkeld immuunsysteem. Dat maakt hem vatbaarder voor ziekteverwekkers. Vooral bij kinderen jonger dan één jaar is het risico op een infectie met meningokokken opvallend hoog.4
Net in dat jaar is het immuunsysteem nog volop in ontwikkeling, en de natuurlijke bescherming van antistoffen van de moeder neemt af. Hierdoor zijn baby's extra kwetsbaar en zijn ze minder goed beschermd tegen bacteriën van buitenaf.5
Hoe verspreidt meningitis door meningokokken zich?
De bacterie verspreidt zich via speeksel of kleine druppeltjes uit neus en keel, bijvoorbeeld door:3,6
- niezen of hoesten
- het delen van een flesje, speen of lepel
- knuffels of nauw lichamelijk contact
Baby’s hebben dit soort contacten dagelijks, thuis, bij grootouders, in de crèche of tijdens een speelafspraakje. Zelfs gezonde mensen kunnen drager zijn van de bacterie, zonder zelf ziek te worden, en ze zo onbewust doorgeven.2,3,6
Vroeg vaccineren = op tijd beschermen
Het goede nieuws? Er bestaan vaccins die helpen beschermen tegen meningitis door meningokokken. En je baby kan hier al vanaf zeer jonge leeftijd mee starten.7
Het is belangrijk om je baby zo vroeg mogelijk te helpen beschermen. Hoe vroeger je vaccineert, hoe beter je baby beschermd is tijdens die kritieke eerste periode.7
Belangrijk: Er bestaan vaccins tegen de vijf belangrijkste types: A, B, C, W en Y. Sommigen zijn opgenomen in het gratis basisvaccinatieschema in België, anderen niet.7 Lees meer over vaccinatie tegen meningitis door meningokokken in deze blog.
Wat kan jij doen als ouder?
- Bespreek vaccinatie met je huisarts of kinderarts. In deze blog staat een checklist met 8 vragen die je kan stellen aan de (kinder)arts
- Let op vroege symptomen zoals koorts, slecht drinken, misselijkheid… Lees hier verder over de symptomen
Referenties:
1. World Health Organization (WHO), 2025. Meningitis. Fact sheet. Beschikbaar op: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/meningitis (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Pink Book Chapter 14: Meningococcal disease. Beschikbaar op: https://www.cdc.gov/pinkbook/hcp/table-of-contents/chapter-14-meningococcal-disease.html (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024. Risk Factors for Meningococcal Disease. Beschikbaar op: https://www.cdc.gov/meningococcal/risk-factors/index.html (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
4. Sciensano. Epidemiologische surveillance van invasieve meningokokkeninfecties, Neisseria Meningitidis - 2024. Beschikbaar op: https://www.sciensano.be/nl/biblio/epidemiologische-surveillance-van-invasieve-meningo kokkeninfecties-neisseria-meningitidis-2024 (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
5. Kind en gezin. Bescherming tegen infectieziekten. Beschikbaar op: https://www.kindengezin.be/nl/thema/gezondheid-en-vaccinatie/vaccinaties/bescherming-tegen-infectieziekten (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
6. National Health Service (NHS), 2022. Meningitis: Causes. Beschikbaar op: https://www.nhs.uk/conditions/meningitis/causes/ (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
7. Hoge Gezondheidsraad Advies 9485 (2019): Vaccinatie tegen meningokokken. Beschikbaar op: https://www.hgr-css.be/nl/advies/9485/vaccinatie-tegen-meningokokken (Laatst geraadpleegd: Augustus 2025)
